1952 - 54 BSA MC1 250 Racer
La Oportunidad perdida
“The lost oportunity” así presentan en el National Motorcycle Museum a este prototipo de BSA que nunca llegó a correr. La BSA MC1, una máquina innovadora para su tiempo fue diseñada inicialmente en 1950 por Bert Hopwood, que era desde 1948 el jefe de diseño de BSA, con el objetivo de superar el reto de los rivales del Continente. Hopwood pasó el proyecto a su ayudante Doug Hele, el ingeniero gurú en las motos de carreras inglesas dándole vía libre para finalizar el diseño y llevar a cabo un programa de desarrollo. En realidad, Hele fue el verdadero padre de la criatura ya que solucionó los críticos problemas de falta de refrigeración y lubricación con los que había nacido el motor.
El motor horizontal, con el centro de gravedad muy bajo, era parecido al que habían puesto de moda las imbatibles Moto Guzzi 350, y que luego Norton copiaría con su modelo “Manx Type F”. El corazón de esta pistera estaba compuesto por un cilindro de 248 cc (70x64), refrigerado por aire, con dos árboles de levas movidos por eje rey, que transmitía el movimiento a una culata de cuatro válvula dispuestas radialmente, con compartimentos independientes para dos carburadores y dos salidas de escape.
Pero no sólo el motor era destacable en esta máquina, el chasis ultracompacto, el monoamortiguador posterior (más de 30 años antes de que se pusieran de moda) y el nuevo diseño de la pipa de dirección, junto con su poco peso (112 kg estaban bien para un motor cuatro tiempos 250 de esa época) la hacían muy estable y manejable La moto era rápida, para ser una 250 en 1952, capaz de alcanzar los 177 km/h sin carenado completo.
Estéticamente la BSA MC1 se podría haber mejorado si el proyecto hubiese seguido adelante. El descomunal depósito de 7 galones, se hizo pensando en el TT de la Isla de Man. En la parte delantera del depósito se pueden ver las hendiduras para poder darle recorrido a la dirección y que el piloto pudiese alcanzar los semi-manillares.
Se fabricaron tres motores y un prototipo que por primera se probó en pista a 104 mph sin carenado. El actual campeón de 500 cc Geoff Duke se interesó en el proyecto y realizó algunas pruebas en el invierno de 1954, quedando muy impresionado por la MC1 y esto llevó a la especulación de que BSA estaba a punto de entrar en el ruedo de las carreras internacionales.
Sabiendo que los jefes de BSA no esperan nada menos que el éxito total, Hopwood vetó un programa de carreras en pista porque pensaba que la máquina no se había desarrollado suficientemente para garantizar la victoria en el TT de la Isla de Man y el Campeonato Mundial. En cambio veía al MC1 como la base para desarrollar una nueva generación de modelos deportivos de mayor cilindrada de BSA, pero lamentablemente, la alta dirección de la empresa no compartía su visión.
1954 BSA MC1
Motor: 248.5cc (70mm x 64.5mm) refrigerado a aire, monocilíndrico horizontal DOHC con distribución por eje de engranajes cónicos, cuatro válvulas radiales y volante externo. Relación de compresión: 10.1:1
Lubricación: carter seco
Carburador: dos Amal
Transmisión: por cadena primaria, embrague seco multidisco, caja de cuatro velocidades
Chasis: cuadro tubular doble cuna, suspensión delantera tipo Earles fabricación BSA, suspensión trasera monoshock
Frenos: a tambor
Peso (seco): 248 lb (113kg)
Capacidad de combustible: 7gal (26.5ltr)
Potencia declarada: 34 HP @ 10,250 rpm (a la salida de la caja)
Velocidad máxima: 110 mph (117 Km/h)
1952-54 BSA MC1 250 Prototype
Designed by Bert Hopwood, previously of Norton, the project began in 1950 as a four valve OHC machine destined for the road. Only one prototype was constructed which performed remarkably well, achieving a lap of 167 km/h unfaired on the MIRA banked test track. The machine did not enter production.
Together with Doug Hele the bike was constructed in 1950 with the view to it being the basis of series of road going bikes. The design featured a single cylinder 68x68mm 250cc 4-stroke with four radially placed valves connected by a short chain. A bevel shaft took the drive to the head.
A cantilever rear suspension was used. Three engines and one prototype were built - which lapped the MIRA banked test track at 167kph without streamlining.
The BSA MC1, an innovative machine for its time, was initially designed in 1950 by Bert Hopwood, who was BSA's chief designer since 1948, with the aim of overcoming the challenge of rivals on the Continent. Hopwood passed the project on to his assistant Doug Hele, the guru engineer on English racing motorcycles, giving him the go-ahead to finalise the design and carry out a development program. In reality, Hele was the true father of the project as he solved the critical lack of cooling and lubrication problems that plagued the engine design.
The horizontal engine, with a very low centre of gravity, was similar to the one that the unbeatable Moto Guzzi 350 had made fashionable, and which Norton would later copy with its “Manx Type F” model. The heart of BSA comprised a 248 cc (70x64) cylinder, air-cooled, with two bevel-driven camshafts actuating the valves in a radially arranged four-valve cylinder head, with two inlet ports and two exhaust.
Not only the engine was remarkable in this machine; the compact chassis, the rear monoshock (more than 30 years before they became fashionable) and the new design of the steering head, together with its low weight of 112 kg (good for a 250 four-stroke of that time) made it very stable and manageable.
For a 250 in 1952 the bike was fast, capable of achieving 177 km/h without a full fairing. Aesthetically the BSA MC1 could have been improved if the project had gone ahead. The massive 7 gallon tank was made with the Isle of Man TT in mind, with indentations at the front to allow space for the rider to grip the clip-on handlebars.
Three engines were built and a prototype was first track-tested at 104 mph without a fairing. Reigning 500cc champion Geoff Duke became interested in the project and ran some tests in the winter of 1954, being very impressed by the MC1. This led to speculation that the BSA was about to enter the international racing arena.
Knowing that the BSA management expected nothing less than total success, Hopwood vetoed a track racing program because he felt the machine had not been sufficiently developed to guarantee victory at the Isle of Man TT and the World Championship. Instead, he saw the MC1 as the basis for developing a new generation of higher displacement sports models from BSA, but sadly, the company management did not share his vision.
1954 BSA MC1
Engine: 248.5cc (70mm x 64.5mm) air-cooled, DOHC horizontal single cylinder with bevel gear shaft timing, four radial valves and external flywheel. Compression ratio: 10.1: 1
Lubrication: dry sump
Carburettors: Amal
Transmission: primary chain, multi-plate dry clutch, four-speed gearbox
Chassis: double cradle tubular frame, BSA manufactured Earles front suspension, monoshock rear suspension
Brakes: drum
Weight (dry): 248 lb (113kg)
Fuel capacity: 7gal (26.5ltr)
Power: 34 HP @ 10,250 rpm (out of the box)
Maximum speed: 110 mph (117 Km / h)
Sources: Sergio Scalerandi, et al
